42歳で起業したおっさんの末路（途中経過）

2018年11月。部⻑から、小会議室に来るように、と呼ばれた。

私は会計系プログラマーで、このときは自社管理会計の仕事をしていた。経営陣向け・株主向けの経営帳票を作る仕事だ。2年前に私自身で管理会計システムを完成させて、それをそのまま運用する形で、この仕事を受け持った。

この時は11月で、半期決算の数字を固めた直後だった。なにかミスがあったのかな、と思いながら小会議室に向かった。

小会議室には部⻑がひとりで座っていた。机の上には、厚さ5cmほどの紙の束が置かれていた。部⻑は、少し笑っているような、それでいて緊張感が張り詰めているような、独特な表情だった。

私が椅子に座ると、部⻑は口を開いた。

「君、副業してるね︖」

来るべき時が来たか、と悟った。

私は副業を全て実名で行っていた。講演なども請け負っていた。だから、バレるのは時間の問題だろうと考えていた。この紙の束は、私が副業していることの証拠を印刷したものなのだろう。この時の部⻑の独特な表情は、お前は意外とイタズラっ子だったんだな、というような感情が現れたものだったのだろう。

「はい、してます。」

「どっちを取るの︖」

「副業を、取ります。」

自分でも驚くほど迷いなく、この言葉が私の口から流れ出た。会議室に入ってから、ほんの30秒ほどで結論は固まった。

「…一応、総務部から伝言を預かっているから、それを伝える。」

総務部からの伝言として、私が行っている副業に対する総務部としての解釈、取り得る選択肢を説明頂いた。

部⻑は、伝言の他にも、いくつかのことを話してくれた。私の会社内での仕事の印象や、私の副業に対する主観的評価などだ。即刻クビ、ということではなかった。会社として、取り得る選択肢を提示してくれた。それらの選択肢は、固く就業規則を守った範囲内のものであったが、私への配慮も感じられるものだった。

私が手がけていた副業は、今は企業に買ってもらっているけれど、もともとはボランティアとして無償提供していたものだ。それほど利益を求めているわけではなかった。その点も、会社側で調べ上げていたらしい。だからこそ配慮してくれた、という面もあるのだろう。この会社の誠実さを感じた。

色々と苦労もあったが、こういう誠実な会社だからこそ、私はこの会社で10年間も働けたのだと思う。

「ご配慮頂いてありがとうございます。一応、妻とも話した上で最終的な結論としたいです。明日の朝まで待って頂けますか︖」

「わかった。明日聞かせて。」

それで、この場の話は終わった。部⻑は、余計な言葉を言わない。これは私の人生としての決断であるから、私の決断に介入するべきではないと思ったのだろう。私は、この部⻑も、その上にいる取締役も、強く尊敬していた。このお二人は、私のサラリーマン人生の中で最も尊敬した上司だ。

サラリーマン人生の最後の上司がこの人たちなら、終わり方として悪くないかもしれない。

妻への連絡

会議室での話が終わり、定時を迎えた直後、会社を出て妻に冒頭のLINEをした。